Apeldoornse alien in New York

Foto’s: Peter Vroon

Een paar jaar geleden had hij geen flauw benul hoe hij een leeg doek moest vullen. Toch is Menno Vos op dit moment met zijn schilderijen in New York als opmaat naar een expositie in de kunstenaarswijk Chelsea. ,,Een jongensdroom’’, zegt de in Apeldoorn woonachtige politieman.

Menno Vos schildert in zijn vrije tijd. De 57-jarige ex-rechercheur die zijn brood verdient als manager aan de Politieacademie is niet voor niks in The Big Apple neergestreken. ,,Ik wil beroemd worden’’, zegt de man die wellicht aan de vooravond staat van een onmogelijk gehouden wending in zijn leven.

Vos maakt in Apeldoorn deel uit van een bescheiden kunstenaarscollectief dat als PS20 te boek staat. Samen met zijn collega Ilonka Modderkolk en Bert Diks is hij met grote regelmaat te vinden in de gelijknamige galerie aan de Stationsstraat. Kunstschilder Diks was ooit begeleider van hobbyschilders die in Apeldoorn bij de Pretentielozen zijn verenigd. Hij heeft zo nu en dan wel eens een  talent voorbij zien komen, maar nimmer eentje van het kaliber Vos. Wagenwijd zette Diks de deur van zijn galerie open met de mededeling dat Menno Vos  zijn langste tijd bij de politie zou hebben gehad. ,,Ik zag het meteen’’, vertelt de besnorde beeldend kunstenaar. ,,De kracht van wat Menno te vertellen heeft, spat van zijn doeken af. Echt, dit heb ik niet eerder gezien.’’

 

Profetie

De profetie van Diks lijkt uit te komen. Al is het afwachten wat er na de expositie in de Agora Gallery in New York met Menno Vos gaat gebeuren. De in Dordrecht geboren politieman kan zich straks wellicht scharen in het rijtje van beroemde plaatsgenoten als Jacob Cats, de gebroeders De Witt, de schrijfster Top Naeff (Keetje Tippel), dichter Cees Buddingh en voetballer René van der Gijp wiens stadgenoot ome Cor tot op de dag van vandaag de topscorer is van Feijenoord. En dan hebben we het nog niet gehad over topschilders als Nicolaas Maes en Albert Cuyp. In dat illustere rijtje mag ook Pictura, ‘s lands oudste tekengenootschap, niet ontbreken.

Wie in zo’n cultuurstad opgroeit lijkt een streepje voor te hebben, maar voor Menno Vos gaat dat niet op. Een vriend wakkerde op jeugdige leeftijd zijn latente belangstelling voor de schilderkunst aan hetgeen later leidde tot cultuurreizen. Maar Vos’ verdiensten lagen vooral op het gebied van de fotografie. Reisgidsen konden putten uit zijn rijke archief, aangelegd door het maken van intercontinentale reizen.

De eerste die hem de weg naar de schone kunsten wees was de abstracte schilder Jan van Oort. Ook de Australische kunstenaar Colin Perini speelt een rol in de razendsnelle ontwikkeling die Menno Vos doormaakt. Deze beroemdheid van Down Under had snel in de gaten dat er  een carrière in de kunst voor Menno Vos is weggelegd. Beter laat dan nooit. ,,Schilder met je hart’’, luidde zijn advies en ,,neem geen genoegen met een tweede plaats.’’

 

Stroomversnelling

Internet heeft alles in een stroomversnelling gebracht. Nu zijn er meer Nederlandse schilders die zichzelf aanprijzen op de digitale snelweg. Maar Vos voegde aan zijn omschrijving ook de woordjes abstract  paintings toe. Hij weet het niet helemaal zeker, maar zijn speurdersinstinct legt onmiddellijk de link met de Agora Gallery die hem heeft uitgenodigd.  ,,Ik vermoed dat ze de hele wereld afspeuren. En dat ze via abstract paintings bij mij terecht zijn gekomen. Ze hebben contact met mij gezocht, maar dat was niet meer dan een begin. Ik heb een uitgebreide portfolio moeten samenstellen en een soort examen moeten doen. Agora heeft zowel een gallery op internet als een fysieke in New York. Ik mag daar nu met vijf schilderijen exposeren. Zo’n kans krijg je denk ik maar eens in je leven. Dus op naar New York.’’

Wat zijn de verwachtingen? ,,Ik ga niet op de dingen vooruitlopen’’, zegt hij aan de vooravond van zijn reis in zijn werkruimte van PS20 aan de Stationsstraat 45a. ,,Maar zo’n expositie en aandacht in internationale kunstbladen opent deuren die anders gesloten blijven. Natuurlijk zou ik graag van mijn kunst willen leven. Welke kunstenaar wil dat nou niet? Ik krijg nu waardering voor mijn schilderijen. Erkenning ook voor een hobby waarmee ik nog maar een jaar of drie bezig ben.  Wat het vervolg is, moet ik afwachten. Maar het is allemaal wel hartstikke leuk en spannend.’’

 

Menno Vos is zondag op 3 april te zien in Galerie PS20, samen met Ilonka Modderkolk. Beiden zijn dan aan het schilderen tijdens de Kunstroute van Apeldoorn Direct. Van 13 tot 17 uur.