Stage in de Stad: Een tweede thuis voor jongeren

Deze week mag ik een kijkje in de keuken nemen bij het dynamische jongerencentrum Don Bosco in de Maten. Een plek waar jongeren niet alleen kunnen ontspannen, maar ook groeien. Ebu Aslan, leidinggevende bij Don Bosco, vertelt vol passie over de impact die het centrum heeft op de jongeren die er komen. “Sommige jongeren noemen het zelfs hun tweede thuis,” vertelt Aslan. “En in enkele gevallen zelfs hun eerste thuis, wat ik soms een beetje sneu vind. Je gunt iedereen een echt thuis, maar we zijn er trots op dat ze zich hier zo op hun gemak voelen.”

De jongeren hebben vanavond een activiteit op het programma staan. In het Matenpark speelt de groep (samen met echte handhavers) het Jachtseizoen, een populaire tv-show van StukTV. Bij binnenkomst zijn Ebu en de jongeren druk bezig met de laatste voorbereidingen: “Het is een beetje chaotisch vandaag,” lacht Ebu.

Een veilige haven

Eigenlijk is het grotendeels van de tijd ‘chaotisch-gezellig’ in het pand aan de Eglantierlaan. Don Bosco is er voor alle jongeren, ongeacht achtergrond of situatie. “Je ziet hier een weerspiegeling van de maatschappij,” zegt Aslan. “We hebben jongeren die het moeilijk hebben op school of thuis, maar ook jongeren die hier komen omdat ze gewoon zin hebben in een potje tafeltennis of om muziek te maken.” De diversiteit aan jongeren zorgt voor een levendige sfeer. “We hebben jongens en meisjes van verschillende achtergronden, culturen en interesses, en dat werkt heel goed samen.”

De kracht van Don Bosco zit volgens Aslan juist in het feit dat de jongeren zelf betrokken worden bij wat er gebeurt in het centrum. “Het is niet zomaar een jongerencentrum, het is hún jongerencentrum,” legt hij uit. Jongeren krijgen verantwoordelijkheid die past bij hun capaciteiten, of het nu gaat om het doen van boodschappen of het organiseren van een activiteit. “Dit zorgt ervoor dat ze zich hier echt thuis voelen. Ze worden gezien en gehoord.”

Mentale gezondheid en corona

Aslan merkt op dat het jongerenwerk de laatste jaren is verschoven, vooral door de coronapandemie. “Voorheen was het vaak gericht op het beschermen van jongeren tegen de verleidingen van de straat, maar nu zien we veel meer vragen rondom mentale gezondheid. Jongeren hebben door corona veel gemist, zoals schoolkampen en het normale sociale contact. Dat heeft echt invloed gehad op hun sociaal-emotionele ontwikkeling.”

Het jongerencentrum speelt hierop in door jongeren te ondersteunen bij hun mentale welzijn. “We praten met ze over vriendschappen, grenzen stellen en hoe ze met hun emoties omgaan. We bieden een plek waar ze kunnen zijn wie ze zijn en zich kunnen ontwikkelen op hun eigen tempo.”

Social media

Een opvallende verandering die Aslan ziet in het contact met jongeren, is het gebruik van social media. “Wij gebruiken vaak WhatsApp, maar jongeren gebruiken dat bijna niet meer. Ze communiceren vooral via Snapchat en TikTok.” Deze verschuiving dwingt de jongerenwerkers om zich continu aan te passen aan de veranderende wereld van hun doelgroep. “Om in de leefwereld van jongeren te blijven, moeten wij als jongerenwerkers ook actief zijn op die platforms.”

Toekomst van Don Bosco

Aslan ziet een groeiende rol voor het jongerencentrum in de toekomst. “We moeten blijven inspelen op de behoeften van jongeren. Onze kracht ligt in het bieden van een plek waar ze gezien worden en waar ze zich kunnen ontwikkelen. Of het nu gaat om een luisterend oor, hulp bij huiswerk of een plek om hun talenten te ontdekken, wij zijn er voor ze.”

Don Bosco blijft volgens Aslan een plek waar jongeren, ongeacht hun achtergrond of situatie, altijd welkom zijn. “We willen een spiegel zijn voor jongeren, zodat ze altijd iemand vinden waar ze zich in kunnen herkennen.” Met dit doel voor ogen, blijft Don Bosco een onmisbare plek in Apeldoorn voor jongeren die op zoek zijn naar steun, vriendschap en groei.