Apenheul verwelkomt pasgeboren gorillababy

In de vroege uren van maandag 7 oktober is er in Apenheul een gorillababy geboren. Dit is voor het eerst in drie jaar dat er een babygorilla ter wereld komt in het Apeldoornse apenpark. Moeder M’Fugaji houdt de pasgeborene dicht tegen zich aan, waardoor het geslacht nog onbekend blijft. Zowel het park als de verzorgers zijn verheugd met deze nieuwe aanwinst, een nakomeling van gorillaleider Banjoko en M’Fugaji.

Eerste nakomeling voor M’Fugaji

In april kondigde Apenheul al aan dat de vijftienjarige M’Fugaji, dochter van voormalig gorillaleider Jambo, in verwachting was van haar eerste baby met Banjoko. Hoewel de precieze geboortedatum onbekend was, vermoedde men dat de kleine in de herfst geboren zou worden. Tot verrassing van de verzorgers werd de baby vanochtend in het gorillaverblijf aangetroffen. M’Fugaji is nu voor het eerst moeder, maar ze heeft al eerder ervaring opgedaan met jonge gorilla’s, zoals de inmiddels driejarige Kiango uit een andere groep in het park.

Een bijzondere geboorte

Ondanks dat het de 51e gorillababy is die in Apenheul ter wereld komt, blijft elke geboorte bijzonder, aldus de dierverzorgers. Stan, een van de verzorgers, vertelt hoe het met de nieuwbakken familie gaat: “M’Fugaji was vanochtend wat moe, maar ze pakt haar nieuwe rol snel op en houdt de baby goed bij zich. Vader Banjoko was meteen geïnteresseerd in de baby. Hij heeft nu niet alleen de rol van leider en ‘politieagent’ binnen de groep, maar is ook voor het eerst vader geworden.”

Deze geboorte is van groot belang voor het Europees populatiemanagementprogramma voor laaglandgorilla’s, waar Apenheul aan deelneemt. Dit programma zet zich in voor het behoud van deze ernstig bedreigde diersoort. Voor Banjoko en M’Fugaji is dit de eerste keer dat hun genen worden opgenomen in het programma, wat deze geboorte extra waardevol maakt.

De rol van vader Banjoko

Banjoko, die in december 2022 in Apenheul arriveerde, had na zijn aankomst tijd nodig om te wennen aan zijn nieuwe omgeving. Al snel werden de eerste paringen waargenomen, op 19 april kondigde het park tijdens een ceremonie met burgemeester Ton Heerts aan dat er een babygorilla op komst was. Banjoko, die sindsdien de rol van leider heeft vervuld, voegt nu ook die van vader aan zijn verantwoordelijkheden toe.

Bezoekers van Apenheul kunnen de gorillababy al meteen bewonderen. Zolang het weer het toelaat, zijn de gorilla’s buiten op hun eiland te zien. Bij slecht weer kunnen bezoekers terecht in het binnenverblijf van de gorilla’s om een glimp op te vangen van de nieuwgeborene.

Naamverkiezing

De gorillababy heeft nog geen naam. Apenheul roept deze week via sociale media op om mee te denken over een geschikte naam. Een vereiste is dat de naam een Afrikaanse achtergrond heeft, passend bij het oorspronkelijke leefgebied van de gorilla’s. Uit alle inzendingen zal het verzorgingsteam van Apenheul de winnende naam kiezen.