Drakenboten en kanaal horen bij elkaar

Als het aan de organisatie van het Drakenbootfestival ligt, blijft de locatie Havenkade ook de komende jaren de aangewezen plek om het festival te prolongeren. Woningbouw dreigt de droom echter al met ingang van komend jaar te verstoren. ,,Drakenboten en het kanaal zijn in Apeldoorn onlosmakelijk met verbonden’’, stelt Eric-Jan Westen, de man van het eerste uur. Ook al weet hij dat hij aan de Havenkade zijn andere droom waarschijnlijk niet kan verwezenlijken: het contracteren van absolute sterren als Marco Borsato en/of Racoon.

Op het alternatief, het veel grotere Zwitsal-terrein, liggen die financiële mogelijkheden er wel. ,,Maar dan ben je genoodzaakt om de race op het water min of meer los te koppelen van het concert. En daar worden we niet echt vrolijk van.’’

Westen en de zijnen hebben een turbulent weekje achter de rug. Onverlaten, in de vorm van redacteuren van Apeldoorn Direct, publiceerden de komst van BLØF,  Rondé en Dotan eerder dan de organisatie wenselijk achtte. ,,Je maakt afspraken met de artiesten en hun managers over een publicatiedatum. Je weet dan niet hoe ze zullen reageren.’’

De fans kunnen gerust zijn. BLØF,  Dotan en Rondé maken tijdens de elfde editie van het Drakenbootfestival op (24 tot en met 26 juni) hun opwachting aan de boorden van het kanaal waar wel eens records gebroken kunnen worden. Twee jaar geleden bleef de teller op 5500 aanwezigen steken toen Guus Meeuwis de menigte toezong. Nu al zijn er 2500 kaarten verkocht. Kortingsacties droegen aan dat eerste succes bij. ,,Maar is er plaats voor 6800 mensen’’, laat Eric-Jan Westen weten. Verder wijst hij op de continuïteit van het festival. Sommigen denken dat we er nu mee ophouden. Daar is geen sprake van.’’

Wel is er sprake van constructief overleg met de gemeente over de toekomst van het festijn. Gisteren, maandag 8 februari, staken de partijen de koppen weer eens bij elkaar. Maar over editie twaalf en meer is geen nieuws te melden. Mocht het Drakenbootfestival na dit jaar verkassen, dan lijkt het Zwitsal-terrein het meest voor de hand liggende alternatief met wellicht een afgeslankte vorm van de Drakenbootrace. Voordeel is dat er aan de Vlijtseweg ruimte is voor meer dan twee keer zoveel concertgangers. Daardoor komt  de absolute top in beeld.