Apeldoornse jongeren lopen mee met de Nacht van de Vluchteling

Afgelopen zaterdag liepen Apeldoornse jongeren mee met de Nacht van de Vluchteling in Nijmegen, het jaarlijkse wandelevenement van Stichting Vluchteling waarbij duizenden deelnemers in de nacht van 20 op 21 juni 10, 20, 40 of 50 kilometer lopen om aandacht te vragen voor mensen op de vlucht en geld op te halen voor noodhulp. Het evenement, dat sinds 2010 bestaat en dit jaar een recordaantal van 10.000 deelnemers trok, moest halverwege geannuleerd worden vanwege aanhoudende regen en onweer. Toch overheerst trots: ondanks de vroegtijdige stop werd ook een recordbedrag van 2,1 miljoen euro opgehaald en lieten deelnemers massaal hun solidariteit zien met mensen die door oorlog, geweld of onderdrukking hun thuis moesten verlaten.

Waar noodhulp het hardst nodig is

De opbrengst van dit jaar gaat naar noodhulp in onder meer Libanon, Somalië, Afghanistan, Burkina Faso, Oekraïne en DR Congo. Stichting Vluchteling biedt daar voedsel, schoon water, medische zorg en veilig onderdak aan mensen die door conflict en crisis alles zijn kwijtgeraakt, juist nu de hulp aan vluchtelingen wereldwijd onder druk staat.

Hoe één scholier dertig anderen in beweging kreeg

Een opvallende rol was weggelegd voor Isabelle Schulte (17), leerling van het Gymnasium Apeldoorn en actief binnen Amnesty Jongeren Apeldoorn. Ondanks haar jonge leeftijd wist ze een diverse groep deelnemers op de been te brengen: leerlingen, docenten, ouders van het Gymnasium, jongeren van andere scholen en de Amnesty-jongerengroep. In februari hoorde ze via haar neef over de Nacht van de Vluchteling. Het sprak haar direct aan en na enthousiaste reacties kwam ze samen met haar docente Latijn op school in actie. Met posters, sociale media, mails en vooral veel persoonlijke gesprekken groeide het team snel uit tot zo’n dertig deelnemers. Hun streefbedrag werd ruimschoots overtroffen: samen haalden ze 6.457 euro op.

In een tijd waarin jongeren nogal eens stereotiep worden weggezet als ‘vastgeplakt aan hun telefoon’, laat Isabelle zien hoe betrokken deze generatie óók kan zijn en hoe groot hun mobiliserende kracht wordt wanneer iets hen raakt.

Haar betrokkenheid bij mensenrechten combineert ze moeiteloos met het leven van een gewone scholier: afspreken met vrienden, creatief bezig zijn en een goed boek lezen. Juist die vanzelfsprekende mix maakt haar zo’n overtuigende motor achter het initiatief. Isabelle: “Het is ontzettend belangrijk dat jongeren meedoen aan dit soort acties; wij zijn de toekomst, elke generatie moet zijn best doen voor een betere wereld.”

Tegelijkertijd beseft Isabelle dat zij het voorrecht heeft nooit te hebben hoeven vluchten, veilig naar school te kunnen gaan en zich vrij te kunnen ontwikkelen. “Niet alle meisjes van mijn leeftijd krijgen die kans,” zegt ze. Dat besef drijft haar: solidariteit is voor haar geen abstract ideaal, maar een kwestie van menselijkheid.

Samen de nacht in voor solidariteit

Bevlogen vertelt zij dat vanaf het moment dat de groep door de startpoort liep op weg naar Arnhem, begeleid door muziek en bellenblazen, er meteen een krachtig wij-gevoel ontstond: de energie van samen beginnen, tussen honderden mensen die dit net zo belangrijk vinden. Alleen dát al liet de hoop oplichten. Hesjes aan, regenponcho’s mee, waarvan sommige al bij de eerste bui lek bleken, en de nacht in. Bij Kasteel Doornenburg werd even gerust, kleine hapjes werden aangeboden, gemaakt door vluchtelingen. De lopers trotseerden stortbuien, doorweekte kleding en schoenen die bij elke stap sopten, maar er werd gelachen, aangemoedigd en doorgezet. Het was gezellig en tegelijk doordrongen van het besef waarvoor je het doet.

Het gevoel overheerste dat je samen verschil maakt, dat je niet wegkijkt, maar letterlijk stappen zet voor iemand anders. En zelfs toen de groep na 28 kilometer drijfnat moest stoppen, bleef dat gevoel overeind: hoop, verbondenheid en de wil om niet weg te kijken maar op te staan voor een ander. “En precies daarom staan we volgend jaar weer aan de start, samen.”

Vanuit Amnesty Apeldoorn

Wereldvluchtelingendag valt elk jaar op 20 juni, een dag die in 2.000 door de Verenigde Naties werd uitgeroepen om wereldwijd aandacht te vragen voor mensen op de vlucht. Amnesty International Apeldoorn spreekt haar waardering uit voor de inzet van deze maatschappelijk betrokken jongeren en volwassenen, niet alleen op deze dag, maar het hele jaar door. Hun deelname laat zien dat solidariteit leeft, ook in Apeldoorn.