‘Urban sports zijn méér dan beweging – het zijn levenslessen voor jongeren in Apeldoorn’

Wat als sport niet draait om presteren, maar om plezier? Niet om regeltjes, maar om je eigen grenzen ontdekken? Marit Jonker uit Apeldoorn, oud-topturnster, zet zich in voor de ontwikkeling van urban sports in de stad. Met één doel: jongeren in beweging brengen – fysiek én mentaal.

“Als turnster groeide ik op in een wereld van schema’s en strenge regie,” vertelt Marit. “Alles werd voor me bepaald: de trainingen, de oefeningen, zelfs de wedstrijden. Autonomie was er nauwelijks.” In haar zoektocht naar wat sport écht kan betekenen, ontdekte ze de wereld van urban sports. Skateboarders, freerunners, longboarders – jongeren die zélf hun sprongen kiezen, hun routes ontwerpen en hun angsten overwinnen.

Wat zijn urban sports?

Urban sports is een verzamelnaam voor sporten die hun oorsprong vinden op straat of in de openbare ruimte. Denk aan skateboarden, freerunning, BMX, breakdance of longboarden. Vaak zonder clubstructuur of trainer, en juist daarom draait het om vrijheid, creativiteit en zelfsturing. Jongeren bepalen zelf wanneer ze oefenen, leren van elkaar, en bouwen hun eigen community op. Het is veel meer dan alleen bewegen, het is een echte lifestyle.

“Urban sports leren je zelf na te denken,” zegt Marit. “Kan ik dit? Durf ik dit? Hoe bouw ik mijn eigen run op? Het is zo krachtig. Je leert niet alleen tricks, maar vooral vertrouwen op jezelf.” Ze ziet dagelijks hoe jongeren groeien: ze overwinnen angsten, vinden hun eigen stijl en leren van vallen en opstaan. “Zelfvertrouwen, creativiteit, doorzettingsvermogen – het zit allemaal in die ene sprong of trick.”

“De urban culture laat juist ruimte voor fouten, het leert je om je eigen pad te vinden”

Van perfectionisme naar spelend leren

Na haar topsportcarrière ontdekte Marit hoe belemmerend de prestatiecultuur voor jongeren kan zijn. “Ik was verslaafd aan perfectie,” blikt ze terug. “Maar de urban culture laat juist ruimte voor fouten. Het draait om proberen, vallen, leren en weer opstaan. Om je eigen pad vinden.”
Die inzichten zet ze nu in, samen met haar bedrijf Growing Gold en als vrijwilliger binnen de urban community van Apeldoorn. Zo begeleidde ze jonge sporters van Dynamo in een innovatief traject over mentale gezondheid en startte ze gesprekken met urban talenten, zoals longboarder Tim le Grand. “Door hun verhalen te delen, maken we de kracht van urban sports zichtbaar,” zegt Marit.

Ze ziet de urban culture bovendien als een veilige haven, juist voor jongeren die in andere sporten of situaties hun plek moeilijk vinden. “Er zijn jongeren voor wie urban sport bijna een reddingsboei is. Hier worden ze gezien, hier bouwen ze zelfvertrouwen op. Ze zijn onderdeel van een community die hen steunt.”

De stichting die het mogelijk maakt

Om al die energie en plannen verder te brengen, werkt Marit samen met Bashar Dawoody, Tim le Grand, Maruwan El-Gendy, Erik-Jan Heijstek, Christian van Ginkel en Rens Verhoef aan de oprichting van een stichting: Urban Apeldoorn. Deze stichting moet dé paraplu worden voor de urban culture in Apeldoorn. “We willen meer structuur geven aan de initiatieven die er al zijn,” legt Marit uit. “Zo kunnen we subsidies aanvragen, evenementen organiseren, jongeren opleiden en écht duurzaam bouwen aan de community.”
Wat het bijzonder maakt: jongeren zijn zélf onderdeel van het bestuur van de stichting. “Zij weten als geen ander wat er leeft en nodig is,” zegt Marit. “Hun stem is cruciaal, want zij zijn de toekomst van urban sports in Apeldoorn.”

“Een huiskamer voor de jeugd. Een plek waar jongeren zich kunnen ontwikkelen, workshops volgen, even kunnen chillen en vooral zichzelf kunnen zijn.”

Urban Arts hoort daar ook bij

Naast sport vallen ook Urban Arts onder de paraplu van de stichting Urban Apeldoorn. Denk aan rap, hiphop, spoken word, graffiti, streetart en breakdance. Deze kunstvormen sluiten naadloos aan bij de urban lifestyle: ze bieden jongeren ruimte voor zelfexpressie, community en creativiteit. “Er is een grote overlap tussen urban sport en urban arts,” vertelt Marit. “Beide geven jongeren de kans om zichzelf te laten zien op hún manier – vrij, ongefilterd en vol energie.”

Een van de grootste dromen van de stichting is de realisatie van een indoor urban hub op het Zwitsalterrein. “Een huiskamer voor de jeugd,” noemt Marit het. “Een plek waar jongeren zich kunnen ontwikkelen, workshops volgen, even kunnen chillen en vooral zichzelf kunnen zijn.”

Apeldoorn kent al evenementen zoals Urban Festival APD, clinics op het Marktplein en een Urban ambtenaar die de community versterken. Toch is er nog veel te winnen. “We willen urban sport toegankelijker maken, openbreken voor iedereen – van nieuwsgierige beginners tot doorgewinterde talenten.”

Apeldoorn als podium

Urban leeft in Apeldoorn, maar verdient méér zichtbaarheid, vindt Marit. “Het wordt soms nog gezien als overlast, maar kijk eens wat hier gebeurt! Jongeren vinden er een thuis, bouwen zelfvertrouwen op en leren samenwerken.”

Ze ziet het als haar missie om deze verhalen te delen. “We hebben in Apeldoorn alles in huis: betrokken mensen, creatieve jongeren en de ruimte om te groeien. Laten we die kracht benutten en jongeren het podium geven dat ze verdienen.”