Mensenrechten centraal in Apeldoorn

Op 10 december, de Internationale Dag van de Mensenrechten, trok de jaarlijkse Stille Fakkeltocht van Amnesty International Apeldoorn rustig door de binnenstad. Door de sfeervolle kerstverlichting kreeg de tocht een unieke uitstraling. Tientallen deelnemers liepen vreedzaam mee met fakkels, begeleid door ritmische djembé-klanken.

Onder hen waren o.a. Pride055, Grootouders voor het Klimaat, Milieudefensie, Dolle Minas en Orange the World. Elke organisatie liep mee vanuit haar eigen invalshoek, en juist in die verscheidenheid klonk een gezamenlijke boodschap van solidariteit en rechtvaardigheid.

Voor het eerst sloot ook de net opgerichte Amnesty Jongeren Apeldoorn aan. Vanaf het bordes van het stadhuis sprak Suze namens deze groep indringend over de impact van mensenrechtenschendingen op jongeren. Ze wees erop dat zulke berichten dagelijks via de media tot hen doordringen, maar vaak al snel verdrongen worden door het weerbericht. Haar oproep was helder: “Normaliseer zulke schendingen niet, geef jongeren een stem en neem hun zorgen serieus.”

Op het stadhuis wapperde intussen de mensenrechtenvlag, door de gemeente Apeldoorn gehesen als zichtbaar teken van respect en steun voor mensenrechten. De fakkeltocht eindigde met warme chocolademelk en gemoedelijk napraten in het stadhuis

Write for Rights 14 december

Diezelfde sfeer van betrokkenheid kreeg enkele dagen later een vervolg in het stadhuis, waar Amnesty Apeldoorn de jaarlijkse schrijfactie Write for Rights organiseerde. Het was een drukbezocht evenement: aan volle tafels werden meer dan 900 brieven en kaarten geschreven voor mensen die groot onrecht is aangedaan, met de bedoeling hen vrij te krijgen of een hart onder de riem te steken. Ook jongeren en kinderen deden enthousiast mee.

Een van de mensen voor wie werd geschreven is Sai Zaw Thaike, een fotojournalist uit Myanmar. Hij werd in 2023 gearresteerd na verslag van de verwoestingen door orkaan Mocha en kreeg twintig jaar celstraf met dwangarbeid. Zijn zaak staat symbool voor de onderdrukking van onafhankelijke media in Myanmar. Voor de schrijvers in Apeldoorn gaf dit besef de actie extra betekenis, namelijk de overtuiging dat een brief, hoe klein ook, een sprankje hoop kan brengen in een cel duizenden kilometers verderop.

Wethouder Danny Huizer opende samen met Amnesty Jongeren Apeldoorn de middag met het aansteken van de iconische Amnesty-kaars. Voor de jongeren was dit een speciaal moment: voor het eerst presenteerden zij zich als nieuwe groep binnen Amnesty Apeldoorn. Tegelijk onthulden ze hun eigen logo en maakten duidelijk dat een nieuwe generatie vol energie en overtuiging klaarstaat voor mensenrechten.

Bezoekers konden bij de infostands van maatschappelijke organisaties in gesprek gaan en zich verdiepen in hun werk. Het programma bood veel variatie, met onder meer een workshop van Stichting Samenspraak, een VR-bril-ervaring van Discriminatie.nl, kraampjes van goede doelen en muziek optredens variërend van harp tot pop en Nederlandstalige muziek.

Het optreden van het Apeldoornse wereldmuziekorkest Méli-Mélo samen met de Iraanse zangeres Rahella Zoveidat gaf de schrijfactie een extra dimensie; muziek die culturen verbindt en de boodschap van mensenrechten voelbaar maakt. Voormalig stadsdichter Aad van der Waal voegde daar een poëtisch intermezzo aan toe. Daarnaast was er ruimte om met elkaar te genieten van drankjes en lekkernijen.

Samen voor Mensenrechten

Met zowel de Stille Fakkeltocht als de schrijfactie Write for Rights heeft Amnesty Apeldoorn laten zien hoe sterk lokale betrokkenheid kan zijn. Tijdens beide activiteiten werd volop aandacht voor mensenrechten gevraagd én gegeven, waardoor de Internationale Dag van de Mensenrechten zichtbaar werd gevierd als een moment van solidariteit en menselijkheid.